After the War

MSXは、1983年6月16日にASCII Corporationによって発表された規格化されたホームコンピュータアーキテクチャである。当初、Microsoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII Corporationの取締役である西和彦が共同でこのプロジェクトを推進した。Microsoftと西の目的は、ビデオテープのVHS規格と同じように、当時の様々なホームコンピュータメーカー間に統一規格を確立することであった。最初の一般向けMSXコンピュータは、1983年10月21日にリリースされた三菱ML-8000であり、この日がMSXの正式な発売日となった。

MSXシステムは日本と複数の国で人気があった。ただし、売上数については異なる記録が存在する。一つの情報源は世界で900万台が販売されたと主張し、そのうち日本だけで700万台だったとしている。一方、ASCII Corporation創設者の西和彦は日本で300万台、海外で100万台が販売されたと主張している。Microsoftが関与しているにもかかわらず、米国ではMSXベースのマシンはほとんどリリースされず、市場展開が限定的だった。

MSXの頭字語の意味については議論がある。2001年、西和彦は多くが「Microsoft Extended」（Microsoft Extended BASICを指す）に由来すると考えていたことを回想した。一方「Matsushita-Sony」の略だと信じる者もいた。西によれば当初の定義は「Machines with Software eXchangeability」だったが、1985年には「MX missile」にちなむと語った。2020年の著書では、VHSのように3文字の名前が適切だと考え、「MSX」はMicrosoftの「次」を意味し、Matsushita（Panasonic）とSonyの頭文字も含まれるため適切だと感じたという。

Nintendoのファミコン成功以前は、KonamiやHudson Softといった大手の日本ゲームスタジオが主にMSXプラットフォーム向けのゲーム開発を積極的に行っていた時代であった。特に有名なメタルギアシリーズの最初の2作品は、元々MSXハードウェア向けにリリースされた最も重要なタイトルであり、MSXゲーム発展の歴史において特に大きな役割と影響力を持っていた。