C-SO!

MSXはASCII Corporationが1983年6月16日に発表した標準化されたホームコンピュータアーキテクチャである。Microsoftが日本市場向けに構想し、同社取締役の西和彦が共同でマーケティングを担当した。彼らは、ホームビデオ業界のVHS規格のように、当時の様々なホームコンピュータメーカー間に統一基準を作り出すことを目指していた。一般向けに販売された最初のMSXは、1983年10月21日に発売された三菱ML-8000で、これが正式なリリース日である。

MSXシステムは日本と複数の国で人気を獲得した。ただしMSXの販売台数については異なる説が存在する。一つの資料では世界で900万台、うち日本で700万台が売れたと報告しているが、ASCII Corporation創業者の西和彦は日本で300万台、海外で100万台であると主張している。Microsoftの関与にもかかわらず、米国ではMSXベースの機種はほとんど普及しなかった。

MSXという頭字語の意味は今なお議論の余地がある。2001年、西和彦は、多くの人々が内蔵されたMicrosoft Extended BASIC（MSX BASIC）を指すMicrosoft Extendedに由来すると考えていたことを回想した。また松下・ソニーの頭文字であると信じた者もいた。西は、チームの元々の定義は「Machines with Software eXchangeability」（ソフトウェアの互換性を備えた機械）であると述べたが、1985年にはMX ミサイルにちなんで名付けられたと述べていた。2020年の著書によれば、新しい基準の名前はVHSのように3文字で構成されるべきだと考えており、MSXはMicrosoftの次を意味し、松下（パナソニック）とソニーの最初の文字を含むため、適切だと述べている。

Nintendo Family Computerの成功より前、MSXはKonamiやHudson Softといった主要な日本ゲーム開発会社が主力プラットフォームとして採用していた。特に代表的な例として、後に世界的に有名となるMetal Gear シリーズの最初の2作は、もともとMSXハードウェア専用として開発・発売されたものである。