High Way Star

MSXは、1983年6月16日にASCII Corporationによって発表された標準化されたホームコンピュータアーキテクチャである。当初、Microsoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII Corporationのディレクターである西和彦と共同で販売展開された。Microsoftと西は、VHSが映像機器の標準となったのと同様に、当時のさまざまなホームコンピュータメーカー間に統一的な規格を確立することを目指してこのプロジェクトを企画した。一般向けに販売された最初のMSXコンピュータは、1983年10月21日に発売された三菱ML-8000であり、この日が正式な発売日となった。

MSXシステムは日本とその他のいくつかの国で人気があった。MSXの売上についてはさまざまな説がある。ある情報源は、世界中で900万台のMSXが販売されたと主張し、その内日本だけで700万台であると述べている一方で、ASCII Corporation創設者の西和彦は、日本で300万台、海外で100万台が販売されたと主張している。Microsoftの関与にもかかわらず、米国ではMSXベースのマシンはほとんど発売されなかった。

MSXという頭字語の意味については、今なお議論の余地がある。2001年に西和彦は、多くの人がMicrosoft Extended BASICの「Microsoft Extended」に由来すると考えていたと回想した。一方、「Matsushita-Sony」を意味すると信じる人もいた。西は、チームの元々の定義は「Machines with Software eXchangeability」だったと述べたものの、1985年にはMXミサイルにちなんで名付けられたと述べていた。2020年の著書によれば、彼は新しい規格の名前はVHSのように3文字からなるべきだと考えていた。彼は「MSX」が「Microsoftの次」を意味するため、またマツシタ（パナソニック）とSonyの頭文字を含むため、適切だと考えたという。

任天堂のファミリーコンピュータの成功以前において、MSXはコナミやハドソンといった主要な日本ゲームスタジオが開発対象としていた重要なプラットフォームであった。特に、Metal Gearシリーズの最初の2作品は、もともとMSXハードウェア向けにリリースされたオリジナル作品である。