Space Trouble

MSXは1983年6月16日にASCII Corporationが発表した標準化されたホームコンピュータのアーキテクチャである。当初、Microsoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII Corporationの取締役・西和彦によって共同で市場展開された。MicrosoftとNishiは、当時の各種ホームコンピュータメーカー間で統一的な標準を構築しようとするプロジェクトとして着想した。これはVHS規格がホームビデオテープ機器に対して果たした役割と同じようなものであった。一般向けに初めて販売されたMSXコンピュータは、1983年10月21日にリリースされた三菱ML-8000であり、これが正式な発売日となった。

MSXシステムは日本と複数の他の国で人気を集めた。MSXの販売台数には異なる説がある。ある資料によれば、世界で900万台のMSXが販売され、うち日本だけで700万台を占めたとされているが、ASCII Corporation創業者の西和彦は日本で300万台、海外で100万台が販売されたと主張している。Microsoftの関与にもかかわらず、アメリカではMSXベースのマシンはほとんど発売されなかった。

MSXの頭文字の意味は議論の余地がある。2001年に西和彦は、多くの人が内蔵のMicrosoft Extended BASIC（MSX BASIC）に由来する「Microsoft Extended」の略だと推定していたと回想している。また「Matsushita-Sony」の略と考える者もいた。西によれば、チーム内の当初の定義は「Machines with Software eXchangeability」であったが、1985年には「MXミサイル」にちなんで名付けられたと述べていた。2020年の著書では、新しい標準の名前がVHSのように3文字で構成されるべきだと考え、「MSX」は「Microsoftの次」を意味し、松下電器（パナソニック）とソニーの頭文字も含まれていることから適切だと感じたとしている。

Nintendoのファミリーコンピュータの成功以前に、MSXはKonamiやHudson Softといった大手日本ゲームスタジオが開発の対象としたプラットフォームであった。メタルギアシリーズの最初の2作は当初、MSXハードウェア向けにリリースされた。