Speed Black

MSXは1983年6月16日にASCII Corporationが発表した標準化されたホームコンピュータアーキテクチャである。当初はMicrosoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII Corporationの西和彦ディレクターとの共同開発となった。Microsoftと西は、VHSがビデオテープレコーダーの標準化を実現したのと同様に、当時の様々なホームコンピュータメーカー間に統一された基準を確立することを目指すプロジェクトとして構想した。一般向けに販売された最初のMSXコンピュータは1983年10月21日にリリースされた三菱ML-8000であり、これが公式なリリース日となった。

MSXシステムは日本およびいくつかの他国で高い人気を集めた。ただし販売実績については複数の説が存在する。あるソースは世界中で900万台のMSXが売られたと主張しており、そのうち700万台は日本だけで売られたとしているのに対し、ASCII Corporation創業者の西和彦は日本で300万台、海外で100万台が売却されたと主張している。Microsoftの関与にもかかわらず、米国ではMSXベースのマシンはほとんどリリースされることはなかった。

MSXという頭字語の意味は議論の対象である。2001年、西和彦は多くの人が「Microsoft Extended」から派生したものと仮定していたことを回想した。一方で「Matsushita-Sony」の頭文字だと考える人もいた。西は開発チームの元々の定義は「Machines with Software eXchangeability」だったが、1985年には「MXミサイル」にちなんで名付けられたと述べている。2020年の著書によれば、新標準の名前はVHSのように3文字で構成されるべきと考えていたという。「MSX」は「Microsoftの次」を意味し、MatsushitaとSonyの頭文字も含まれているため最適だと判断した。

任天堂のファミリーコンピュータが成功を収める以前、MSXはコナミやハドソンといった主要な日本のゲームスタジオが開発対象とするメインプラットフォームであった。なかでもメタルギアシリーズの最初の2本のゲームは、MSXハードウェア向けにオリジナルとしてリリースされた重要な作品として知られている。