Time Out

MSXは1983年6月16日にASCII Corporationが発表した標準化されたホームコンピュータのアーキテクチャである。当初はMicrosoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII Corporation取締役の西和彦と共同で市場投入された。MicrosoftとNishiは、当時の様々なホームコンピュータシステム製造業者の間に統一された標準を創造しようとする試みとして、VHSホームビデオテープ機の標準と同じように本プロジェクトを構想した。初めて市販されたMSXコンピュータは1983年10月21日にリリースされた三菱ML-8000であり、これが公式なリリース日となった。

MSXシステムは日本を含む複数の国で人気を得た。MSXの販売台数については異なる説がある。ある情報源は世界中で900万台、そのうち日本国内で700万台が販売されたと主張する一方で、ASCII Corporation創業者の西和彦は日本国内で300万台、海外で100万台の販売を主張している。Microsoftの関与にもかかわらず、米国ではMSXベースの機器はほとんどリリースされなかった。

MSXという頭文字の意味は議論の余地がある。2001年に西和彦は、多くの人が組み込まれたMicrosoft Extended BASIC（MSX BASIC）を指す「Microsoft Extended」に由来すると考えていたことを回想した。また「Matsushita-Sony」の略だと信じる者もいた。西によれば、チームの本来の定義は「Machines with Software eXchangeability」であったが、1985年には彼はMXミサイルにちなんで命名されたと述べた。2020年の彼の著書によれば、新しい標準の名前はVHSのように3文字で構成されるべきだと彼は考えていた。「MSX」はMicrosoftの次を意味し、また松下（Panasonic）とSonyの頭文字を含むため、「MSX」は適切だと彼は感じた。

Nintendoのファミリーコンピュータの成功以前、MSXはKonamiやHudson Softなどの主要な日本のゲームスタジオが開発の対象としたプラットフォームであった。メタルギアシリーズの最初の2作は、もともとMSXハードウェア用にリリースされたものである。