U-Boot

MSXは1983年6月16日にASCII Corporationが発表した、標準化されたホームコンピュータアーキテクチャである。Microsoftが日本市場向けの製品として企画し、ASCII Corporationの取締役である西和彦と共同で販売された。Microsoftと西は、VHS規格がビデオテープ業界で統一基準となったのと同様に、当時の各種ホームコンピュータメーカー間で統一基準を創出しようと企画した。初めてMSXコンピュータとして大衆に販売されたのは三菱のML-8000であり、1983年10月21日に発売されたため、これが正式な発売日となった。

MSXシステムは日本や他のいくつかの国で高い人気を集めた。しかし、MSXの販売台数に関しては異なる記録が存在する。あるデータでは世界中で900万台、そのうち日本国内で700万台が販売されたと主張しているが、一方ASCII Corporation創業者の西和彦は日本国内で300万台、海外で100万台が販売されたと主張している。Microsoftが深く関与していたにもかかわらず、米国ではMSX系のコンピュータはほとんどリリースされることがなかった。

MSXという頭字語の意味は議論の対象である。2001年に西和彦は、多くの人がMicrosoft Extended BASIC（MSX BASIC）に由来する「Microsoft Extended」だと推測していたことを回想している。また「Matsushita-Sony」の略だと信じる者もいた。西は当初チーム内での定義は「Machines with Software eXchangeability」だったと述べているが、1985年には「MX missile」にちなんで名付けられたと述べている。2020年の著書によれば、新しい標準の名前はVHSのように3文字で構成されるべきだと考えており、「MSX」は「Microsoftの次」を意味し、またMatsushita（パナソニック）とSonyの頭文字を含んでいることから適切だと考えたという。

ニンテンドーのファミリーコンピュータが成功を収めるまでの間、MSXはコナミやハドソンといった大手日本ゲーム企業が開発の中心とするプラットフォームであった。メタルギアシリーズの最初の2作はMSXハードウェア向けに原作がリリースされていた。