Computer Wars {ROM}

MSXは、1983年6月16日にASCII Corporationによって発表された標準化されたホームコンピュータアーキテクチャだ。Microsoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII Corporation取締役の西和彦と共同で展開した。両者は当時の多くのホームコンピュータメーカーの統一規格を作る試みとして本プロジェクトを企画した。これはビデオテープ規格のVHSと同じ戦略だった。一般向けに販売された最初のMSXコンピュータは、1983年10月21日に発売された三菱ML-8000で、これが公式なリリース日となった。

MSXシステムは日本と多くの国で人気があった。ただしMSXの売上に関しては異なる説がある。ある資料は世界で900万台が売れたと主張し、うち700万台が日本だけでの売上だという。一方、ASCII Corporation創業者の西和彦は日本で300万台、海外で100万台が売れたと述べている。Microsoftが関与していたにもかかわらず、アメリカではほとんどMSX対応機が発売されなかった。

MSXという頭字語の意味は今なお議論の余地がある。2001年、西和彦は多くの人が「Microsoft Extended」の略と思っていたと述べた。これはMicrosoft Extended BASICを搭載していたからだ。また「Matsushita-Sony」の頭文字だと考える者もいた。西は当初の定義として「Machines with Software eXchangeability」だと語ったが、1985年にはMXミサイルから名付けたとも述べている。2020年の著書によれば、新規格の名称はVHSのように3文字であるべきと考えており、MSXは「Microsoftの次」という意味で適切だと感じたという。また松下（パナソニック）とソニーの頭文字も含まれている。

ニンテンドーのファミリーコンピュータが成功を収める前、MSXはKonami やHudson Soft といった主要な日本ゲーム企業が開発対象とするプラットフォームだった。このプラットフォームの重要性を示す例として、メタルギアシリーズの最初の2作は本来MSXハードウェア向けにリリースされたゲームだ。