Ja Pong v2

MSXは1983年6月16日にASCII Corporationが発表した標準化されたホームコンピュータアーキテクチャである。Microsoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII Corporation取締役の西和彦とともに共同でマーケティングされた。MicrosoftとNishi氏は、家庭用ビデオテープレコーダーにおけるVHS規格と同様の方式で、その時代の様々なホームコンピュータメーカー間に統一基準を確立することを目指して本プロジェクトを企画した。公開販売されたはじめてのMSXコンピュータは、1983年10月21日に発売された三菱ML-8000で、これが公式な発売日となった。

MSXシステムは日本と複数の国で人気があった。MSX販売台数に関して異なる報告がある。900万台がMSX全世界で販売されたという説もあり（日本だけで700万台）、一方ASCII Corporationの創設者である西和彦は日本で300万台、海外で100万台が販売されたと主張している。Microsoftが関与していたにもかかわらず、米国ではほとんどMSXベースのマシンは発売されなかった。

MSXという頭字語の意味は議論の余地がある。2001年、西和彦は多くの人々が「Microsoft Extended」（内蔵されたMicrosoft Extended BASIC、すなわちMSX BASICを指す）に由来すると考えていたことを回想した。「Matsushita-Sony」を意味すると考える者もいた。西は、チームの本来の定義は「Machines with Software eXchangeability」であったと述べた。ただし1985年には、MXミサイルにちなんで命名されたと述べている。2020年の著作によれば、新標準の名前がVHSのような3文字で構成されるべきと考えていた。「MSX」は「Microsoftの次」を意味し、また松下（パナソニック）とソニーのイニシャルも含むため、ふさわしいと感じたという。

ニンテンドーのファミリーコンピュータの成功以前、MSXはコナミやハドソン・ソフトなどの日本の大手ゲーム会社が主要な開発プラットフォームとして採用していた。このプラットフォームの重要性を示す例として、メタルギアシリーズの最初の2作品は、もともとMSXハードウェア向けにリリースされたゲームである。