Pong 512

MSXはASCII社が1983年6月16日に発表した標準化ホームコンピュータアーキテクチャである。Microsoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII社の西和彦が共同でマーケティングを担当した。ビデオテープのVHS規格のように、当時の各ホームコンピュータメーカーの間に統一基準を作るプロジェクトであった。最初のMSXコンピュータは1983年10月21日に三菱ML-8000がリリースされ、これが公式的な発売日となった。

MSXシステムは日本および複数の国で人気を獲得した。売上については異なる説がある。一つの説では世界中で900万台が売られ、そのうち700万台が日本であるとしている。一方、ASCII社創設者の西和彦は日本国内で300万台、海外で100万台が売れたと主張している。Microsoftが関与していたにもかかわらず、米国ではMSXベースのマシンがほとんどリリースされなかったという。

MSXというアクロニムの意味は議論の余地がある。2001年に西和彦は、多くの人々が「Microsoft Extended」に由来すると推測していたことを回想している。また「Matsushita-Sony」説も存在していた。西はチームの当初の定義は「Machines with Software eXchangeability」だったと述べたが、1985年にはMXミサイルから命名したと述べている。2020年の著書によれば、VHS同様に3文字で構成すべきと考えており、「MSX」はMicrosoftの次を意味し、MatsushitaパナソニックとSonyの頭文字を含むとしている。

任天堂のファミリーコンピュータが成功する前、MSXはコナミやハドソンといった日本の大手ゲームスタジオが開発するプラットフォームとして活躍していた。メタルギアシリーズの最初の2つのゲームは、元々MSXハードウェア向けにリリースされたものである。