MSX Wars 5

MSXは1983年6月16日にASCII社によって発表された標準化されたホームコンピュータのアーキテクチャだ。Microsoftが日本市場向けの製品として構想し、ASCII社の取締役である西和彦と共同でマーケティングされた。Microsoftと西は、VHS規格が統一基準を生み出したのと同様に、ホームコンピュータメーカー間に統一基準を確立しようとするプロジェクトとして考案した。最初に一般販売されたMSXコンピュータは、1983年10月21日にリリースされた三菱ML-8000で、これが公式なリリース日である。

MSXシステムは日本と複数の国で人気を得た。販売数については異なる主張がある。あるソースによれば、世界中で900万台のMSXユニットが販売され、うち700万台が日本だけだったと主張する一方で、ASCII社の創立者である西和彦は日本で300万台、海外で100万台が販売されたと主張している。Microsoftの関与にもかかわらず、アメリカではMSXベースのマシンはほとんどリリースされなかった。

MSXというアクロニムの意味は議論の的だ。2001年、西和彦は、多くの人々がそれを「Microsoft Extended」から派生したものと考えていたと回想した。これはMicrosoft Extended BASIC（MSX BASIC）の組み込みを指している。一方、「Matsushita-Sony」の略だと考える者もいた。西は、チームの元々の定義は「Machines with Software eXchangeability」だったと述べたが、1985年にはMXミサイルにちなんで命名されたと言っていた。2020年の著書によれば、新しい標準の名前はVHSのような3文字で構成されるべきだと考えていた。彼は「MSX」が適切だと考えたのは、それが「Microsoftの次」を意味し、また松下（Panasonic）とSonyの最初の文字を含むからだ。

任天堂のファミリーコンピュータの成功以前は、MSXはKonamiやHudson Softといった主要な日本のゲームスタジオが開発していたプラットフォームだった。Metal Gearシリーズの最初の2作は、もともとMSXハードウェア向けにリリースされた。