花のスター街道

日本語の動詞活用は、他の多くの言語と同様に、動詞の意味や文法的機能を変えるために形態学的に修正することを可能にするものである。日本語では、単語の始まり（語幹）は活用中に保持されるが、単語の終わり（活用接尾辞）は何らかの方法で変更され、意味が変わるのである。日本語の動詞活用は人称、数、性に依存しないものである。活用形は否定、現在と過去の時制、意志、受動態、因果関係、命令法、条件法などの意味を表すことができるのである。また、他の動詞との接続や、助詞との組み合わせによる追加の意味のための特別な形も存在する。

日本語の動詞は膠着的性質を持つものである。活用形の一部はそれ自体が活用可能な動詞（またはi形容詞）であり、複数の接尾辞が一つの動詞形に並んで組み合わせられ、複数の意味の組み合わせを表すことができるのである。