ZORK・I

Zorkは1977年にティム・アンダーソン、マーク・ブランク、ブルース・ダニエルス、デイブ・レブリングらによりPDP-10メインフレーム向けにリリースされたテキストアドベンチャーゲームである。開発者たちはInfocomという企業として、このゲームを拡張し1980年から個人用コンピュータ向けに『Zork I: The Great Underground Empire』『Zork II: The Wizard of Frobozz』『Zork III: The Dungeon Master』の3つのタイトルで商用リリースした。プレイヤーは放棄された地下帝国を宝探しに冒険し、自然言語で入力したコマンドをゲームが解釈することで数百の場所を移動し、オブジェクトと相互作用する。プログラムはナレーターとして作用し、プレイヤーの位置とコマンドの結果を説明する。インタラクティブフィクション史上最も有名な作品として知られている。

1977年から1979年にMITで開発されたオリジナルゲームは、『Colossal Cave Adventure』(1976年)に着想を得ている。開発者たちはAdventureの2語コマンドより複雑な文を理解できるゲームを作成したかった。1979年、彼らはMITの同僚とともにInfocomを設立した。ブランクとジョエル・ベレズはZorkの小さな部分を複数のマイクロコンピュータで動作させ、これをInfocomの最初の製品として商用化した。最初のエピソードは1980年にPersonal Softwareから公開され、その後Infocomが権利を買い戻し、1981年後半から3つのエピソードすべてを自社出版した。

ZorkはInfocomにとって大成功で、市場拡大とともに販売が増加した。1982年に38,000以上、1984年には150,000以上のコピーが売れた。3つのエピソード全体で1986年までに680,000以上が売れ、Infocomの売上の3分の1以上を占めた。1986年にActivisionに買収され、1987年から新しいゲームと書籍がリリースされた。レビューは好評で、複数のレビュアーが最高のアドベンチャーゲームと呼んだ。批評家たちは最も偉大なビデオゲームの一つと見なしている。アドベンチャーゲーム、MUD、MMORPGジャンルの発展に影響を与えた。2007年、米国議会図書館は史上10大重要ビデオゲームの1つとして正典に含めた。