Zork I - The Great Underground Empire

Zorkは1977年にティム・アンダーソン、マーク・ブランク、ブルース・ダニエルズ、デイブ・レブリングによってPDP-10メインフレーム向けに初めてリリースされたテキストアドベンチャーゲームである。その後、開発者たちは他の仲間とともにInfocomを立ち上げ、このゲームを拡張・改編して「Zork I: The Great Underground Empire」「Zork II: The Wizard of Frobozz」「Zork III: The Dungeon Master」の3つのタイトルに分割した。1980年から様々なパーソナルコンピュータ向けに商用リリースされた。ゲーム内ではプレイヤーが廃墟と化した大地下帝国を舞台に宝を探して冒険する。数百もの場所を移動しながら、自然言語で入力したコマンドをゲームが解釈して対応する。プログラムは語り部として機能し、プレイヤーの位置情報とコマンド実行の結果を説明する。インタラクティブフィクションの傑作として知られている。

オリジナル版は1977年から1979年にMIT（マサチューセッツ工科大学）で開発され、1976年の「Colossal Cave Adventure」に着想を得ている。これはインタラクティブフィクションおよびアドベンチャーゲームの最初の有名な例である。開発者たちは「Adventure」の2語コマンドよりも複雑な文を理解できる同様のゲームを作りたいと考えていた。1979年、彼らはMITコンピュータセンターの同僚たちとともにInfocomを設立した。BlankとJoel Berezは複数のマイクロコンピュータで動作するZorkの小規模版の実行方法を開発し、Infocomの最初の商品として商用化することに成功した。最初のエピソードは1980年にPersonal Softwareによって発表され、その後Infocomが版権を買い戻して1981年後半から3つのエピソード全てを自社出版した。

Zorkはinfocomにとって大きな成功となり、パーソナルコンピュータ市場の拡大とともに売上は年々増加した。最初のエピソードは1982年に3万8000本以上、1984年には約15万本売れた。3つのエピソードの合計では1986年までに68万本以上売れ、この期間のInfocom全売上の3分の1以上を占めた。1986年にInfocomはActivisionに買収され、1987年から新作Zorkゲームとシリーズ本がリリースされた。各エピソードのレビューは非常に高評価で、複数の批評家がZorkを当時の最高のアドベンチャーゲームと称した。批評家たちはこれを最高のビデオゲームの一つと評価している。後の歴史家たちはこのゲームをアドベンチャーゲームジャンルの基礎となった作品として記録しており、またMUDおよびMMORPGジャンルに影響を与えたとしている。2007年、アメリカ議会図書館はZorkを歴史上最も重要なビデオゲーム10本の一つとしてゲームの正典に加えた。