クアース

MSXは1983年6月16日にASCIIが発表した標準化されたホームコンピュータアーキテクチャである。元々はマイクロソフトが日本市場向けに構想したもので、ASCII Corporation創業者の西和彦と共同で展開された。マイクロソフトと西は、当時の様々なホームコンピュータメーカー間に統一基準を作ることを目指しており、これはVHSがビデオテープ機器にもたらしたのと同じコンセプトであった。一般向けに販売された最初のMSXコンピュータは、1983年10月21日に発売された三菱ML-8000であり、これが公式的なMSXの発売日となった。

MSXシステムは日本および複数の国で人気があった。MSXの販売台数については諸説がある。世界中で900万台のMSX販売があり、そのうち日本だけで700万台という説がある一方で、ASCII Corporation創業者の西和彦は日本で300万台、海外で100万台が売れたと主張している。マイクロソフトが関わっていたにもかかわらず、米国ではMSXベースのマシンはほとんど発売されなかった。

MSXという頭文字の意味は議論の余地がある。2001年、西和彦は多くの人がMicrosoft Extendedの略だと思っていたことを回想している。他にはマツシタとソニーの合成だと信じる者もいた。西は当初のチーム定義は「Machines with Software eXchangeability」だったと述べているが、1985年にはMXミサイルにちなんで名付けられたと言及している。2020年の著書によると、彼はVHSのように3文字で構成される名前を望んでいた。「MSX」はマイクロソフトの次世代を意味し、マツシタ（パナソニック）とソニーの頭文字も含まれているため、適切だと考えたという。

ニンテンドーのファミリーコンピュータの成功以前において、MSXはコナミやハドソンといった大手日本ゲームスタジオが開発対象とした重要なゲームプラットフォームであった。その後の歴史で名高いメタルギアシリーズの最初の2作品は、本来MSXハードウェア向けに発売されたゲームであった。