Ja Pong v1

MSXは1983年6月16日にASCII Corporationが発表した標準化されたホームコンピュータアーキテクチャである。もともとMicrosoftが日本市場向けに企画し、ASCII Corporation取締役の西和彦と共同で販売した。Microsoftと西は、VHSがホームビデオテープ機の標準になったように、当時の各種ホームコンピュータメーカーの統一基準を作ることを目指していた。最初に一般向けに販売されたMSX機は、1983年10月21日に発売された三菱ML-8000である。

MSXシステムは日本および複数国で人気を集めた。MSXの販売数については異なる説がある。ある出典は世界で900万台のMSX機が販売されたと主張しており、このうち日本では700万台であるという。一方、ASCII Corporation創業者の西和彦は日本で300万台、海外で100万台が販売されたと述べている。Microsoftが関与していたにもかかわらず、アメリカではMSXベースのコンピュータはほとんど発売されなかった。

MSXというアクロニムの意味は議論の対象のままである。2001年、西和彦は多くが「Microsoft Extended」に由来すると想定していたことを回想している。また「Matsushita-Sony」と解釈する者もいた。西は、本来の定義は「Machines with Software eXchangeability」だったと述べたが、1985年には「MXミサイル」にちなむと述べていた。彼の2020年の著書によれば、新規格の名前はVHSのように3文字であるべきと考え、「MSX」は「Microsoftの次」を意味し、Matsushita（パナソニック）とSonyの頭文字も含んでいるため適切だと考えたという。

Nintendoのファミリーコンピュータが成功する前、MSXはKonamiやHudson Softなどの大手日本ゲームメーカーが開発していたプラットフォームであった。「メタルギア」シリーズの最初の2作品は、MSXハードウェア向けに発売されたのである。